REFUGE DU COUVERCLE - LA PIERRE A BERANGER - GLACIER DE LESCHAUX - LE MONTENVERS
Si vous êtes fatigué de la foule qui encombre les sentiers du massif du Mont Blanc en juillet et août, voilà une randonnée ultra-sportive qui vous comblera. Certes vous ne serez pas seul, mais loin de la foule alpine et vous rentrerez ultra-satisfait. Il s'agit ici d'un mélange savant d'une haute randonnée alpine, glaciaire et via ferrata.
La course se fait en 2 jours et nécessite des conditions météo optimum. Un matériel adapté à la haute montagne est nécessaire, tel que corde, baudrier, crampons. Cette course est longue : environ 5 à 6 heures le jour 1 et pratiquement autant le jour 2 si on prend le temps de souffler un peu (pauses et recherche de minéraux).
Elle s'adresse à un public sportif ayant des notions d'alpinisme, ayant déjà évolué sur glacier. Enfants déconseillés avant 12-13 ans. Elle peut se faire avec un guide.
Réservez au refuge du Couvercle. Si vous optez pour la demi-pension, emportez les 2 repas du midi, les "en cas" et de l'eau bien sûr (à savoir qu'on peut remplir les gourdes dans les torrents de la Charpoua, au delà de 2400 mètres).
Accès : JOUR 1 : A chamonix, prendre le train du Montenvers, vers la mer de glace. Prendre le chemin qui mène au glacier. Quelques échelles permettent la descente. Certains jours on est surpris par la foule mais plus bas, la majorité des alpinistes se dirigent en amont vers la jonction. S'équiper (baudrier-crampons-corde) et traverser à vue en direction d'un carré blanc peint sur le versant opposé. Une courte moraine encombrée de blocs et quelques échelles mènent au balcon. Suivre le sentier qui arrive plus tard dans le vallon sous le refuge de la Charpoua. Rapidement le paysage grandiose et impressionnant face aux sommets et glaciers mythiques réconfortera cette marche un peu pénible. Les marmottes vous surprendront au détour du chemin. Éviter de traîner sous le glacier de la Charpoua qui se déverse de temps en temps... (chute de séracs). Laisser le chemin qui monte au refuge et prendre tout droit. Le chemin prend alors de nombreuses échelles qui montent et descendent. Enfin une vire amène à un couloir que l'on remonte, le refuge du Couvercle est alors à quelques centaines de mètres.
JOUR 2 : Il n'est pas nécessaire de se lever avant l'aube. Prévoir un départ vers 8 h. Sur la terrasse du refuge au petit matin repérer le cheminement : face à vous, il faudra rejoindre la crête la plus haute de la moraine gauche du glacier de Talèfre. En aval de celle-ci une grosse pierre très repérable par sa forme se dresse à votre droite : c'est la Pierre à Béranger. Vous devez la rejoindre. Auparavant jouissez du cirque éblouissant du Glacier de Talèfre quand le soleil illumine toutes les aiguilles majestueuses. Posez le sac et examinez vos pieds : une multitude de pierres jonchent la glace et parmi elles vous aurez certainement la chance de ramasser quelque cristaux emportés au gré du glacier. Ici dans cet univers les fours à cristaux sont nombreux sur les faces sauvages.
Prendre le chemin derrière l'ancien refuge qui mène au glacier de Talèfre. Traversez le glacier à vue (zone peu crevassée) vers la droite en direction de la moraine. Repérer en direction de la pierre à Béranger un endroit où la montée est courte et moins pentue. Une fois sur la crête suivez le sentier qui mène rapidement au pied de la pierre à Béranger. La vue s'ouvre à gauche vers les Grandes Jorasses, le glacier de Leschaux et son refuge. Un sentier marqué descend rejoindre la falaise morainique du glacier. Dans de gros blocs des marques jaunes vous mèneront à une corde de descente dans un couloir, long, pierreux et délité. Cet endroit est dangereux et il est recommandé si on est plusieurs, de descendre un par un, évitant le risque de chute de pierres. Si on arrive là pour la première fois, la descente peut paraître "effrayante" pour certains mais si on prend soin de s'équiper correctement (bien fixer son sac - mettre des gants - pantalons) tout se passera facilement. On est content de prendre pied 30 mètres plus bas... On s'éloigne du couloir et on regarde les autres descendre ! La difficulté est passée, le reste est une balade glaciaire...
A partir de là on décide soit de rejoindre le refuge de Leschaux en remontant à gauche le glacier vers les Grandes Jorasses, soit redescendre au Montenvers.
Pour le retour au Montenvers, se diriger vers le centre du glacier de Leschaux tout en gardant à vue la descente des "Egralets" (rectangle de couleur sur les dalles) venant du refuge du Couvercle. Il faudra au delà de celle-ci rejoindre le même itinéraire de descente de la Mer de Glace : bidons, cairns et marques sur les moraines et le glacier. Restez à droite du "moulin" et du torrent de la Mer de Glace. Franchir celui-ci quand il se rétrécie puis à vue en louvoyant entre les dernières impressionnantes crevasses transversales rejoindre la montée des échelles du Montenvers.
