Vallon nature aux pieds des Grandes Jorasses où les hameaux sont déshabités en hiver, où il existe un bon enneigement en raison de son orientation (pas de soleil le matin avant 10-11 heures fin janvier). Au retour vues magnifiques sur les sommets du Mont Blanc.

Cette promenade facile peut être une randonnée d'initiation à ceux qui désirent découvrir la raquette !

 Après de grosses chutes de neige, d'énormes avalanches sont fréquentes et l'accès au Val Ferret est alors interdit.

Le départ de la randonnée se fait parallèlement aux pistes de ski de fond. On suit la vallée en longeant le torrent "la Doire de Ferret" sur sa rive gauche. Il est aisé de choisir son chemin : piste piétons ou zones de neige immaculée, à travers les hameaux traversés : Le Pont - Tronchey, puis on arrive au terrain de golf. Si l'on veut on peut traverser le torrent à plusieurs endroits sur des ponts de bois. En aucun cas on ne pourra se perdre, le cheminement est évident. On découvrira par moment des mélèzes aux dos tordus, témoins de fortes avalanches qui peuvent donner l'inspiration à tout photographe.

On atteindra sans peine les chalets de la Balme où l'on peut se restaurer (ouverts en hiver mais avoir des lires ou de FF) et paresser au soleil avant le retour vers Planpincieux.

Cette randonnée se situe en Italie sur le versant sauvage du massif du Mont Blanc. Le Val Ferret, vallée authentique s'insinue entre 2 chaînes de montagnes complètement différentes : Rive gauche, c'est le règne du granit, des parois abruptes, des arêtes déchiquetées, des glaciers suspendus, des torrents tumultueux et cascades dès le printemps ; rive droite, des pentes calcaires plus douces et boisées, des alpages montant sur des montagnes moins élevées. C'est de ce côté que se déroule la randonnée, face aux célèbres Grandes Jorasses.

Randonnée à éviter en cas de risque élevé, après de fortes chutes de neige. Le Val Ferret reste un territoire avalancheux du fait de sa situation encaissée.

Emprunter le tunnel du Mont blanc et immédiatement après la sortie italienne, dans le premier virage, tourner à gauche en direction de la Pallud, Planpincieux, Val Ferret. Selon la saison le départ de la randonnée peut s'effectuer à Planpincieux, en hiver (terminus de la route) ou plus loin à Lavachey si la route est déneigée. Si on part de Planpincieux, rajouter 1 heure à l'itinéraire que l'on emprunte à pied ou en raquettes le long des pistes de ski de fond. Passer les 2 restaurants de Lavachey, continuer la piste sur 500 m et à l'entrée de la forêt où la route prend de l'altitude en 2 virages successifs, repérer à droite une belle pente dégagée où les traces sont nombreuses. Partir dans la pente en s'élevant rapidement en longeant la rive gauche afin de récupérer le sentier TMB qui pénètre la forêt, venant de la route en contrebas. Les traces sont nombreuses pour repérer l'itinéraire utilisé par les raquettistes et les skieurs montant ou descendant du refuge Bonatti. continuer en forêt quelques lacets. On parvient à une intersection en territoire dégagé où les panneaux jaunes (GR italiens) indiquent plusieurs directions. Prendre à gauche en direction du refuge que l'on atteint en moins de 30 minutes. On sort de la forêt de mélèzes pour apercevoir 2 bosses dégagées qui se relèvent, derrière lesquelles se situe le refuge. Celui-ci apparaît magnifique et accueillant, enfoui dans la neige. On peut s'arrêter là pour déjeuner ou tout simplement faire une petite pause et visiter ce gîte d'exception pour faire connaissance de la collection des écrits et des photos du célèbre alpiniste Italien, Walter Bonatti, qui sont conservés ici. La décoration et le confort du refuge sont à la hauteur des montagnes qui l'entourent ! Les gardiens, tous comme les Valdotains (habitants du Val d'Aoste) sont francophones, très accueillants, autorisant le hors-sac. Un thé chaud est offert gracieusement à tous ceux qui franchissent la porte !                            

 Après s'être réconforté on ressort du refuge en s'élevant derrière lui à travers les alpages enneigés qui conduisent à l'Alpe Supérieur de Malatra vers 2250 m. Plusieurs traces sont visibles car le passage est fréquenté. On passe à proximité de quelques chalets d'alpage et au fur et à mesure que l'on s'élève la vue est saisissante sur le versant sud de la chaîne du  Mont Blanc. Celle-ci s'étend à l'ouest jusqu'au col de la  Seigne et à l'est vers le Grand Col Ferret, frontière avec la Suisse. S'arrêter quelques instants pour admirer plus près dans l'alignement du refuge cette magnifique pointe Walker culminant à 4206 m le sommet des Grandes Jorasses. On aperçoit à sa base droite le célèbre col des Hirondelles enneigé en permanence. Plus bas, en premier plan, semblant une sentinelle l'Aiguille de l'Evêque à 3258 m. Continuer à monter jusqu'à un promontoire permettant  d'approcher le cirque fermant le bassin de Malatra, vers lequel on peut continuer si on a du temps ou si on décide de passer une nuit au refuge pour faire le lendemain la découverte du col du "Pas d'entre deux Sauts", magnifique randonnée. Revenir vers le refuge Bonatti et rejoindre Lavachey par le même itinéraire.

REFUGE BONATTI : tél 0165.869055 ou 335.6848578 ouvert de mai à octobre et sur réservation en hiver.