Tout près des grands itinéraires parcourus en été l'alpage des Pétoudes est un coin de paradis qui se cache et se mérite. Il se niche dans les montagnes du Trient sur la rive gauche du glacier mais n'est pas visible de la vallée. Monter aux Pétoudes à la journée est un très agréable but de randonnée sauvage mais y passer la nuit est le must : en effet il niche à cet endroit un refuge non gardé de toute beauté qui s'intègre parfaitement à l'environnement minéral des lieux. Les chalets de pierres rénovés et aménagés confortablement peuvent accueillir 10 à 15 personnes. Assister au lever et coucher du soleil dans ce site où nulle lumière de la vallée n'est visible est là encore exceptionnel !
Le départ se situe au Col de la Forclaz, Se garer et prendre le sentier en balcon jusqu'à la buvette-refuge du Trient. Profiter de cette partie de l'itinéraire pour admirer la Bisse du Trient, petit canal transportant les eaux du glacier pour l'irrigation de la vallée. Longer cette Bisse sur le sentier en balcon jusqu'à la buvette (40 à 45 minutes). Traverser le torrent du Trient sur le beau pont de bois en direction du col de Balme et des Grands. Plus haut on atteint une intersection (panneau indiquant l'alpage des Pétoudes) qui découvre à gauche un sentier descendant un petit vallon pour atteindre un torrent qu'on traverse sur une passerelle de bois. Le sentier serpente entre taillis de rhododendrons et myrtilliers et se dirige sur le versant opposé. La pente se redresse et l'itinéraire atteint la crête boisée. Une corde en place aide un court passage humide de terre effondrée. Plus haut se découvre alors dans le paysage qui s'ouvre l'alpage des Pétoudes. Nichés aux pieds d'une crête rocheuse protectrice les chalets qu'on atteint (2169 m) après d'un dernier effort sont la première étape de la randonnée. On peut s'installer là pour la pause déjeuner et admirer ces beaux abris de pierre. Une table et une fontaine rafraîchissante sont les bienvenues. Vers le glacier du Trient le panorama est splendide : la fenêtre d'Arpette ouvre le passage en direction de Champex (partie de l'itinéraire du TMB), la chaîne des Ecandies et la pointe d'Orny ferment la rive droite du glacier. Au sud le glacier des Grands semble suspendu au ciel. A l'ouest on découvre l'alpage des Grands et son refuge gardé l'été après avoir dépassé le mat des drapeaux (ne pas continuer le sentier : danger). On peut choisir d'aller directement au terme de la randonnée : le petit lac des Pétoudes (non mentionné sur la carte IGN) qui se situe environ 90 m plus haut, au creux du cirque fermant l'alpage des Pétoudes.d'en Haut. Pour accéder au lac prendre derrière les chalets le petit sentier peu marqué qui remonte une épaule herbeuse et poursuivre jusqu'à son promontoire. Rejoindre le lac rapidement par quelques rochers faciles. Reprendre l'itinéraire inverse pour le retour.
La Cabane des Pétoudes est un refuge non gardé, géré par le CAS section des Diablerets. La clé est déposée au relais du Mt Blanc à Trient. Réservations : Jocelyne GAY au (0041) 21801777
25/000 vallée du Trient-Dents du midi ou IGN
CARTE IGN ou autre : ou IGN top 25 Chamonix
ALTITUDE DEPART : 1526 m ALTITUDE MAXI : 2250 m
DENIVELE : 724 m BALISAGE : oui
DIFFICULTE : TEMPS GLOBAL : 5 heures
ACCES ROUTIER : Col de la Forclaz - Territoire Suisse - canton du Valais, N 205 depuis Chamonix - Vallorcine - direction Martigny.
